HyProMag weiht Recyclinganlage für seltene Erden ein

In Pforzheim hat eine der ersten Recyclinganlagen für Seltene Erden in Europa eröffnet. Bei dem Recyclingverfahren wird Magnetschrott mit Wasserstoff behandelt und ein Neodym-Eisen-Bor-Legierungspulver erzeugt. Aus diesem recycelten Legierungspulver werden dann gesinterte Neodym-Eisen-Bor-Magnetblöcke hergestellt.

Hypromag seltene erden recycling magnete — Bild: HyProMag

Das Recyclingverfahren wurde von der Magnetic Materials Group der Uni Birmingham entwickelt sowie patentiert und von deren Ausgründung HyProMag kommerzialisiert, wobei HyProMag 2023 von dem kanadischen Explorationsunternehmen Mkango Resources übernommen wurde. Nachdem eine solche Recyclinganlage bereits im Januar in Birmingham eröffnet wurde, folgt nun in Pforzheim der nächste Aufschlag.

Geleitet wird der Standort in Pforzheim von Prof. Carlo Burkhardt von der TU Pforzheim, der 20 Prozent der Anteile hält, während 80 Prozent auf Mkango entfallen. Burkhardt war bereits an den EU-geförderten Recyclingprojekten SusMagPro und REEsilience beteiligt.

In der Anlage in Pforzheim kommt die an der Uni Birmingham entwickelte HPMS-Technologie (Hydrogen Processing of Magnetic Scrap) zum Einsatz. Dabei können gesinterte Neodym-Eisen-Bor-Magnete unter Wasserstoffeinwirkung in ein lockeres, entmagnetisiertes, hydriertes Pulver zerfallen. Beschichtungen, Klebstoffe, Schrauben und andere Rückstände werden mechanisch vom Magnetpulver getrennt. Durch das Verfahren soll die Ausbeute der Rückgewinnung von Neodym-Eisen-Bor-Magneten besonders groß sein.

Solche Magnete werden zum Beispiel für Smartphones, Lautsprecher, Windräder und vor allem auch Elektroautos benötigt. Sie kommen in deren Elektromotoren zum Einsatz, und zwar speziell in den permaneterregten Synchronmaschinen (PSM). Dort sitzen die Dauermagnete im Rotor. Das Recycling von Neodym-Eisen-Bor-Magneten bietet den Vorteil, dass Europa dadurch unabhängiger von Lieferungen aus China werden könnte.

Die Anlage in Pforzheim soll anfangs ein Mindestkapazität von ca. 100 Tonnen Neodym-Eisen-Bor-Magneten pro Jahr aufweisen, die auf bis zu ca. 350 Tonnen pro Jahr steigen soll. Eine weitere Kapazitätserweiterung auf 750 Tonnen pro Jahr wird derzeit geprüft, eine entsprechende Genehmigung liegt dem Unternehmen bereits vor. HyProMag strebt eine schrittweise Steigerung auf dieses Produktionsniveau innerhalb der nächsten drei Jahre an.

mkango.ca