Manchester bestellt 125 weitere E-Busse bei Wrightbus
Von den nun bestellten 125 Fahrzeugen sind 100 Busse für Metroline Manchester vorgesehen. Sie sollen vom Depot Hyde Road aus eingesetzt werden, das derzeit für den Betrieb zusätzlicher Elektrobusse modernisiert wird. Welche Modelle bei diesem Teil der Bestellung zum Einsatz kommen, geht aus der Mitteilung nicht hervor. Die übrigen 25 Fahrzeuge gehen an Stagecoach. Dabei handelt es sich um 16 elektrische Eindecker und neun elektrische Doppeldecker.
Bis wann die neuen Elektrobusse ausgeliefert werden sollen, teilt Transport for Greater Manchester (TfGM) nicht mit. Gleiches gilt für die bereits im März bei Wrightbus bestellten 55 E-Busse. Derzeit werden allerdings 76 Fahrzeuge aus einer früheren Bestellung ausgeliefert. Davon sollen 33 Elektro-Doppeldecker auf den Linien 8 und 10 eingesetzt werden, die Bolton, Farnworth, Pendlebury und Salford bedienen. Die übrigen 43 Fahrzeuge sind speziell für die Linien V1, V2 und V4 auf dem Leigh Guided Busway ausgelegt. Sie haben laut TfGM die Abnahme im Wrightbus-Werk in Ballymena bestanden und sollen in den kommenden Wochen in den Betrieb gehen.
Parallel zum Fahrzeughochlauf baut TfGM die Ladeinfrastruktur in den Busdepots aus. Nach Angaben der Verkehrsbehörde ist inzwischen die Hälfte der Bee-Network-Depots elektrifiziert. Die Standorte Ashton und Middleton sind bereits vollständig auf emissionsfreie Busse ausgelegt, zudem wurden unter anderem die Depots Bolton, Oldham und Hyde Road entsprechend ausgebaut.
Der Ausbau der Depots ist eine zentrale Voraussetzung dafür, dass Greater Manchester die angekündigte Elektrifizierung der Busflotte weiter vorantreiben kann. Bis 2030 soll die gesamte Bee-Network-Flotte emissionsfrei unterwegs sein. Nach Angaben von TfGM befindet sich das Vorhaben durch die jüngste Wrightbus-Bestellung auf Kurs, dieses Ziel zu erreichen. Noch in diesem Jahr soll zudem ein erstes Zwischenziel erreicht werden: Dann soll die Hälfte der Flotte rein elektrisch fahren.
Der neue Auftrag fügt sich in ein größeres Beschaffungsprogramm ein. Bereits Ende 2025 hatte die Greater Manchester Combined Authority knapp 60 Millionen Pfund für rund 220 weitere Batterie-Elektrobusse freigegeben. Damals hieß es, dass die ersten Fahrzeuge aus diesem Programm bis Ende 2026 in Betrieb gehen sollen. Zu diesem Zeitpunkt waren laut den Verantwortlichen bereits 350 Elektrobusse im Bee Network im Einsatz, was rund 20 Prozent der Gesamtflotte entsprach.
Zur derzeitigen Flottengröße macht die Verkehrsbehörde in der aktuellen Mitteilung keine Angaben. Mit der Auslieferung der 76 Einheiten aus einer früheren Bestellung und den 55 Einheiten aus dem März soll Greater Manchester über 293 E-Busse von Wrightbus verfügen. Mit der nun getätigten Bestellung würden noch einmal 125 Exemplare des nordirischen Busherstellers hinzukommen.
Wrightbus ist allerdings nicht der einzige Hersteller, der Busse für das Bee Network liefert. Auch Alexander Dennis ist an dem Flottenumbau beteiligt. Laut Transport for Greater Manchester sind inzwischen knapp 500 Busse des schottischen Herstellers, die in Falkirk und Scarborough gebaut wurden, in Greater Manchester im Einsatz.
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